Wat is GEO? Zo word je vindbaar in AI-zoekmachines en AI-overzichten

Klanten stellen hun vraag ook aan ChatGPT, Perplexity, Gemini of de AI-modus van Google, en krijgen één samengevat antwoord met een paar bronnen. GEO is het werk om je website zo in te richten dat AI-zoekmachines jouw informatie kunnen vinden, begrijpen en noemen. Je leest hoe GEO zich tot SEO verhoudt, wat helpt, wat nog onzeker is en hoe je meet of het werkt.

In het kort

• GEO staat voor generative engine optimization. Het doel is dat AI-zoekmachines je content gebruiken en noemen in hun antwoorden.
• Google zegt dat er geen extra eisen zijn voor AI-overzichten en de AI-modus. De bekende SEO-basis blijft gelden.
• Het meest helpen een duidelijke opbouw, feiten met bronnen, gestructureerde gegevens die kloppen met je tekst, actuele bedrijfsgegevens en een site die AI-diensten kunnen lezen.
• Een speciaal bestand voor AI, zoals llms.txt, is geen vereiste. Geen enkele aanbieder belooft je een plek in een AI-antwoord.

Wat is GEO?

GEO is de afkorting van generative engine optimization. Een generative engine is een zoekdienst die met AI zelf een antwoord schrijft op basis van meerdere webpagina’s. GEO is alles wat je doet om in zo’n antwoord terug te komen, als bron met een link of doordat je bedrijf bij naam wordt genoemd.

De term komt uit een wetenschappelijk onderzoek uit 2023 van Aggarwal en collega’s. Je komt ook de term AEO tegen, answer engine optimization. Het verschil lees je in de veelgestelde vragen onderaan.

Waar verschijnen AI-antwoorden?

De belangrijkste plekken waar je klant een AI-antwoord krijgt:

• Google AI-overzichten en AI-modus. Beide staan in Google Zoeken en zijn beschikbaar in Nederland en in het Nederlands.
• ChatGPT search. ChatGPT kan websites opzoeken en als bron tonen in zijn antwoorden.
• Perplexity. Perplexity zoekt websites op en toont ze met een link in zijn antwoorden.
• Gemini. De Gemini-apps van Google kunnen informatie uit de zoekresultaten van Google gebruiken om hun antwoorden te onderbouwen.
• Microsoft Copilot en Bing. Copilot en de AI-samenvattingen in Bing gebruiken webpagina’s als bron.

Wat zijn AI-overzichten (AI Overviews) in Google?

AI-overzichten (in het Engels AI Overviews) zijn samenvattingen die Google met AI in de zoekresultaten toont, met links om een onderwerp verder uit te diepen. Google toont zo’n overzicht alleen als zijn systemen bepalen dat het iets toevoegt aan de gewone resultaten. Bij veel zoekopdrachten verschijnt er dus geen overzicht.

De AI-modus gaat een stap verder. Je krijgt een uitgebreid antwoord en kunt vervolgvragen stellen. Google splitst je vraag daarbij op in deelonderwerpen en zoekt die tegelijk op. De AI-modus en AI-overzichten kunnen verschillende AI-modellen gebruiken, waardoor de antwoorden en links verschillen.

Google waarschuwt zelf dat AI-antwoorden fouten kunnen bevatten. Ook dat is een reden om je informatie helder en controleerbaar op je eigen site te zetten.

Wat is het verschil tussen GEO en SEO?

Over de overlap is Google duidelijk. De bekende SEO-aanpak blijft gelden voor AI-overzichten en de AI-modus, en er zijn geen extra eisen om daarin te verschijnen. Staat je pagina gewoon in de zoekresultaten van Google, dan kan hij ook als link in een AI-antwoord verschijnen.

Het verschil zit vooral in wat je wint. Bij klassieke SEO gaat het om een positie in de zoekresultaten en een klik naar je site. Bij GEO gaat het erom dat je in een antwoord wordt genoemd of als bron wordt aangehaald. Zo’n antwoord gebruikt meerdere bronnen, en de lezer heeft soms genoeg aan het antwoord zelf.

Wij zien GEO niet als losse truc, maar als iets dat bouwt op goede SEO. Een snelle, goed opgebouwde site die echte vragen beantwoordt, heeft de beste uitgangspositie, ook in AI-antwoorden. Heb je die basis nog niet op orde, begin dan met onze 10 SEO tips om zelf hoger in Google te komen.

Wat helpt bij GEO-optimalisatie

Een heldere opbouw en directe antwoorden

Microsoft schrijft dat duidelijke koppen, tabellen en veelgestelde vragen helpen om belangrijke informatie te laten opvallen. AI-systemen kunnen je content dan makkelijker correct overnemen. Google vraagt om content die voor mensen geschreven is, de vraag van de lezer volledig beantwoordt en laat zien wie hem schreef. Beantwoord de vraag uit een kop dus direct in de eerste zinnen eronder.

Citeerbare feiten, cijfers en bronnen

Het GEO-onderzoek testte negen manieren om een tekst aan te passen, op 1.000 zoekvragen. Bronvermeldingen, citaten van deskundigen en relevante cijfers toevoegen gaf de grootste winst, tot 40 procent meer zichtbaarheid in de AI-antwoorden binnen hun proef. Zoekwoorden vaker herhalen, een oude SEO-gewoonte, hielp nauwelijks of niet.

Houd er wel rekening mee dat dit een labtest is. De onderzoekers bouwden een eigen AI-zoekmachine die steeds de vijf bovenste Google-resultaten samenvatte. Ook testten ze op Perplexity. De uitkomsten verschilden per onderwerp, en AI-zoekmachines veranderen snel. Microsoft geeft een vergelijkbaar advies en raadt aan je uitspraken te onderbouwen met voorbeelden, gegevens en bronnen. Gebruik alleen cijfers die je kunt onderbouwen.

Gestructureerde gegevens die kloppen met de tekst

Gestructureerde gegevens (structured data) beschrijven je pagina in een vorm die computers direct kunnen lezen. De inhoud moet overeenkomen met wat zichtbaar op de pagina staat. Markeer geen content die bezoekers niet kunnen zien. Een aparte AI-variant is niet nodig.

Je merk, vermeldingen en een actueel bedrijfsprofiel

Google raadt aan je Google Bedrijfsprofiel actueel te houden, en als je producten verkoopt ook je productgegevens in Google Merchant Center, de plek waar je je producten aan Google doorgeeft. Hoe je zo’n profiel aanmaakt en bijhoudt, lees je in ons artikel over het Google Bedrijfsprofiel. Microsoft adviseert lokale bedrijven hetzelfde voor Bing Places for Business, zodat adres, openingstijden en contactgegevens kloppen in AI-antwoorden.

Google zoekt ook zelf openbare informatie over je bedrijf, zoals je bedrijfsnaam, contactgegevens en sociale profielen. Houd je naam, adres en omschrijving dus overal gelijk. Dat veel vermeldingen op andere sites je kans vergroten om in AI-antwoorden genoemd te worden, hoor je vaak, maar de aanbieders bevestigen het niet.

Een site die AI-diensten kunnen lezen

AI-zoekmachines kunnen alleen gebruiken wat ze kunnen ophalen. Ze lezen je site met een eigen robot, een crawler. In het bestand robots.txt op je site staat welke crawlers binnen mogen. Let op deze punten:

• Belangrijke informatie in tekst. Zet wat gevonden moet worden in gewone tekst op een pagina die in Google staat, niet alleen in een afbeelding of video.
• De juiste crawlers toelaten. Laat in robots.txt de crawlers van Google (Googlebot), Bing (Bingbot), ChatGPT (OAI-SearchBot) en Perplexity (PerplexityBot) toe. Ook de beveiliging van je hosting mag ze niet tegenhouden. Je webbouwer of hostingpartij kan dit controleren.
• Trainen is iets anders dan tonen. GPTBot is de crawler waarmee OpenAI teksten verzamelt om AI-modellen te trainen. Die kun je weren en toch zichtbaar blijven in ChatGPT.
• Google-Extended. Daarmee bepaal je alleen of Google je content voor Gemini mag gebruiken. Je plek in Google Zoeken verandert er niet door. Wil je in Gemini-antwoorden verschijnen, blokkeer Google-Extended dan niet.
• De instelling in Search Console. In Search Console, de gratis tool van Google voor website-eigenaren, staat de instelling Generatieve AI in Zoeken standaard op opnemen. Laat hem zo als je in AI-overzichten en de AI-modus wilt verschijnen.

Wat nog onzeker is

llms.txt is een voorstel, geen vereiste

llms.txt is een voorstel voor een eenvoudig tekstbestand op je website, met een korte uitleg en links naar je belangrijkste pagina’s. Het is bedoeld voor AI-assistenten die informatie zoeken terwijl ze iemand helpen.

Google zegt duidelijk dat je geen nieuwe bestanden of speciale code hoeft te maken om in zijn AI-functies te verschijnen. OpenAI en Perplexity noemen llms.txt niet in hun uitleg over hun crawlers. Een llms.txt plaatsen mag, maar een effect op je zichtbaarheid is niet aangetoond.

Niemand garandeert een plek in een AI-antwoord

Google schrijft dat een pagina die aan alle eisen voldoet, daarmee nog niet gegarandeerd wordt opgenomen of getoond. Geen enkele aanbieder belooft dat je in een AI-antwoord komt of op een vaste plek staat.

Pas op met snelle GEO-trucs

Je leest ook tips als aparte pagina’s alleen voor chatbots of vaste lengtes voor alinea’s. Niemand heeft aangetoond dat die werken. Steek je tijd liever in de basis hierboven.

Zichtbaarheid in AI-antwoorden meten

Geen enkele tool toont je zichtbaarheid in alle AI-zoekmachines. Met deze vier bronnen krijg je wel een redelijk beeld.

Google Search Console

In Google Search Console tellen klikken en vertoningen uit AI-overzichten en de AI-modus mee in het gewone prestatierapport, onder het zoektype “Web”. Een AI-overzicht telt als één positie in de zoekresultaten, en alle links erin krijgen die positie. Daarnaast heeft elke site een apart rapport over generatieve AI. Dat toont hoe vaak je in AI-overzichten en de AI-modus werd getoond, per pagina, land, apparaat en datum, maar geen klikken.

Bing Webmaster Tools

In Bing Webmaster Tools, de gratis tool van Microsoft voor website-eigenaren, staat het rapport AI Performance. Het laat zien hoe vaak je pagina’s als bron worden aangehaald in Copilot, in de AI-samenvattingen van Bing en bij een aantal partners. Ook zie je per pagina hoe vaak hij werd aangehaald en met welke zoekvragen de AI je content ophaalde. Er zijn ook overzichten per onderwerp en van je aandeel in alle bronvermeldingen. De cijfers tonen hoe vaak je als bron verschijnt, niet je plek in het antwoord.

Google Analytics 4

In Google Analytics 4 (GA4) zie je in het rapport Verkeersacquisitie (Acquisitie > Verkeersacquisitie) waar je bezoekers vandaan komen. ChatGPT voegt een kenmerk toe aan de links in zijn zoekresultaten, waardoor je bezoekers uit ChatGPT herkent aan de bron chatgpt.com. Perplexity, Gemini en Copilot geven niet op onder welke bron hun bezoekers verschijnen. Kijk daarom in je rapport welke domeinen van AI-diensten verschijnen. Wie het antwoord leest zonder te klikken, zie je in GA4 niet.

Zelf steekproeven doen

Maak een vaste lijst van tien tot twintig vragen die je klanten echt stellen. Stel die elke maand in Google, ChatGPT, Perplexity, Gemini en Copilot, en noteer of je bedrijf genoemd wordt, of je site als bron verschijnt en welke concurrenten er staan. Antwoorden kunnen per keer verschillen. Google raadt gebruikers zelf aan een vraag op meerdere manieren te stellen. Eén steekproef zegt dus weinig. De ontwikkeling over maanden laat meer zien.

Zelf doen of laten verzorgen?

De basis van GEO kun je grotendeels zelf leggen. Meten en bijsturen kost tijd. Wil je dat iemand het geheel oppakt, dan kun je SEO en vindbaarheid in AI-zoekmachines laten verzorgen.